簡介：大校工程師宋紅梅到基建兵318團視察工作。她沒有按照團里的安排住進賓館，而是直奔隧道挖掘基地。在基地她與一營官兵同吃同住同勞動，在她的技術指導下，隧道提前一個多月打通。期間，她的丈夫王振華千里迢迢從北京倒船倒車趕到工地來看望宋紅梅，被宋勸回。在全營官兵歡慶勝利時，宋紅梅接到急電；回北京不久的丈夫王振華出了車禍，生命垂危。宋紅梅火速回京。 王振華因為酒后駕車撞向護欄成了植物人。長年在邊遠基層工作的宋紅梅所幸有王振華單位同事趙霞的幫助，面對這些變故，她并不能像在部隊那樣果敢堅定，反倒是趙霞對病床調整、日常事務的安排顯得游刃有余。她的家庭成員：母親馮淑珍、女兒王曦，在她需要幫助的時刻一個也找不到。 王振華出院了，但神志不清，只能一個字一個字地往外蹦著說話，看見誰都叫媽。女兒在部隊影視中心上班卻經常稱病，跑到廣告公司自己攬活。她的男友帶著她跑到廢舊工廠去拍裸照，說是為了藝術。母親為了證明自己是1949年9月30日入伍，而非后來為了喜慶而改成的10月1日，到處奔走，尋找當年的見證人。這兩個人不僅幫不了宋紅梅，還不時要宋紅梅去叮囑她們。把王振華交給這樣兩個家庭成員她也不可能放心，況且女兒對自己充滿了誤解和不友好。組織上讓她再次選擇自己的工作時，宋紅梅決定留下來。 宋紅梅成了干休所新一任所長。上任第一天馮淑珍就帶著老趙頭、老李頭等人大鬧會場。宋紅梅以新任所長的身份站出來時，馮淑珍半天才緩過神來，她鬧得更兇了…… 面對干休所設施年久老化、管理松散、服務部門關系戶搞亂市場等等諸多棘手問題。宋紅梅開始了大刀闊斧的改革。為了要來一輛急需的救護車，她二環路上車逼政委。她帶領著干休所的“老爺兵”從早晨出操開始，改變工作人員工作態度。她帶著會做飯的戰士，逼著歐陽處長的侄親改善了干休所一直以來極差的伙食。要改變干休所的根本面貌有很大的資金缺口，她和政委常鋒開始了一個龐大的改造計劃。但是面對同志和上級的種種阻撓，她也不知道自己能不能成功。王曦因為年幼時母親宋紅梅常年不在身邊，小時候領唱的嗓子也因為母親的不小心，三碗辣椒湯讓她成了破嗓子。母親回到家中后，處處管著她，更讓她心煩不已。母親對病中父親的管制也讓她看不過去。而奶奶馮淑珍又往往站在王曦一邊。這些常常會讓母親和女兒對宋紅梅摔門而去。唯一能讓她省心的是丈夫的病一天天好起來了。他的腦子一天天清醒起來了。…